Por Hannah Herner
29 de octubre de 2025
Anteriormente, cuando la Mental Health Cooperative recibía una llamada sobre un niño que experimentaba una crisis de salud mental, tenían dos opciones: elaborar un plan de seguridad y enviar al niño a casa, o coordinar un tratamiento de internamiento. Encontrar disponibilidad para esta última opción siempre era un desafío, y mientras tanto, los niños permanecían en hospitales o en el Centro de Detención Juvenil del Condado de Davidson esperando la siguiente acción.
Esa brecha de servicios ahora se ha cubierto, gracias a la inauguración la semana pasada de la Unidad de Estabilización de Crisis para Niños y Jóvenes. El centro atiende a niños de 4 a 17 años, con una estancia promedio esperada de tres a cinco días. Ofrece 17 camas y personal especialmente capacitado para tratar a niños y familias.
“Esto nos brinda un servicio intermedio que nos permite ayudarlos a superar la situación de crisis actual y, con suerte, conectarlos con lo que necesitan para tener éxito una vez que la crisis termine y al momento del alta”, dice Ruth vanBergen, vicepresidenta sénior de servicios psiquiátricos de emergencia en Mental Health Coop.
Las derivaciones para jóvenes provienen con mayor frecuencia de la sala de emergencias, un lugar al que acuden muchas familias cuando su hijo atraviesa una crisis, dice vanBergen. Ella espera que en el futuro la unidad de estabilización de crisis se utilice para visitas sin cita previa.
“Siempre hemos tenido dificultades, no tenemos muchas opciones para los niños en crisis”, dice. “Poder tener esto, y si comparas cómo se ve ahora frente a cómo se veía hace 10, 20 años, hay un mundo de diferencia en lo que podemos ofrecer a la comunidad”.”
Otra fuente común de derivación es el Tribunal Juvenil y el Centro de Detención Juvenil del Condado de Davidson. La jueza Sheila Calloway explica que con frecuencia atiende a niños en crisis, pero el tribunal juvenil no ofrece servicios de salud mental en el lugar ni de inmediato. Se trata de niños que no necesariamente son suicidas u homicidas, pero que necesitan apoyo inmediato.
“Si es un niño que nos traen en medio de una crisis, podremos contactar a Mental Health Coop, y ellos tienen un centro de crisis al que pueden ir, en lugar de sentarse en nuestras instalaciones esperando algo”, le dice Calloway a Escena. “Podremos conectarlos inmediatamente a este servicio, lo cual es algo maravilloso”.”
También se ha pedido a la Cooperativa de Salud Mental que se reúna con los menores que necesitan apoyo adicional en materia de salud mental en el centro de detención. El Centro de Empoderamiento Juvenil de Nashville, un proyecto al que se le han concedido $88 millones de dólares en el plan de gastos de capital del metro más reciente, duplicará el tamaño de su espacio anterior y ofrecerá más servicios en el lugar. El centro abrirá en primavera o principios del verano de 2027, según Calloway. Escena.
El alcalde Freddie O’Connell se ha centrado en la salud mental juvenil durante su mandato, estableciendo un Oficina de Seguridad Juvenil a principios de este año y nombrando Phyllis Hildreth, la jefa de oficina en abril. En el corte de cinta de la Unidad de Estabilización de Crisis para Niños y Jóvenes, O’Connell señaló que casi 1 de cada 5 estudiantes de secundaria de Tennessee reporta tener ansiedad o depresión significativas, una cifra publicada en el Informe de Salud Mental Juvenil Centerstone 2025.
“Nuestro objetivo es equipar a nuestros jóvenes con las habilidades, las relaciones y los espacios seguros que necesitan para prosperar, y al hacerlo, reducir las interacciones entre los jóvenes y el sistema legal penal”, dijo O’Connell en el corte de cinta de la unidad de estabilización de crisis la semana pasada.
La Cooperativa de Salud Mental ha estado en alta demanda en los últimos años. La ciudad seleccionó a la organización para liderar el componente de salud mental de dos opciones de respuesta del 911: REACH coparticipación con paramédicos, y Socios en el cuidado con la policía. La Cooperativa de Salud Mental también está colaborando con el Centro de Atención Conductual, una alternativa a la cárcel a través de la Oficina del Sheriff del Condado de Davidson.
La inauguración del centro también supuso el inicio de una colaboración entre O’Connell y el gobernador Bill Lee, a quien el alcalde agradeció su apoyo al proyecto. La Asamblea General de Tennessee, a través del Departamento de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, destinó $5 millones de dólares a Crear una unidad de estabilización de crisis para jóvenes en Knoxville y Nashville.
En el corte de cinta, la comisionada Marie Williams del Departamento de Salud Mental y Servicios de Abuso de Sustancias de Tennessee pidió a la multitud que repitiera esta frase después de ella: “El tratamiento funciona”.”
“Nuestro sistema no está roto, nuestro sistema está infrafinanciado”, dijo Williams en el evento. “Sabemos lo que funciona, y estamos aquí hoy con un proveedor que también sabe lo que funciona”.”
